“這位客官，您不必在意，這白家夫人常說這話。”老板賠著笑，上前來拉開了白夫人，帶她去裏邊坐下。

“真是可憐。”陳妙儀嘆道，“這人老糊塗了，什麽都不清楚，什麽都不記得了，這樣活著還有什麽意思？”

陳靈姿看那老板過來，又問道：“白家夫人時常這樣嗎？”

老板笑道：“都說是糊塗了，只是跑丟很少。”他說著看了看四周，見沒什麽人，又壓低了聲音道，“要我說呀，也是那白家不做人，把人害得這樣。”

“害得？”陳靈姿面色一沈。

那老板還要再說，卻見先前打發出去的那個小夥計就回來了，身後還跟著白家那位管家，便收起了話頭，轉而去迎他們了。

待那位管家領了白家夫人出去，那白家夫人還不忘指了陳靈姿這邊叫喚：“京城！回京城！”

管家敷衍地應承著：“是是是，這就回京城。”就這樣把她勸上了轎子，又向周煉等人鞠躬道別，方才去了。

陳靈姿又喚了老板過來，問道：“您剛剛說，白家夫人是被人害的？”

老板意識到是自己多嘴了，這會子又自嘲笑道：“嗐，都是大家混說的，當不得真。”

陳靈姿知他心中顧慮，便笑道：“您放心，我們就是過路的，不日就要離開這連州城了，也就是閑坐無聊聽聽傳言，哪裏就當真了呢？”她說著又叫了梨月，“再去買幾碗糖水，帶回去給老爺夫人們也嘗嘗。”

老板見她出手闊綽，喜上眉梢，反正那些都是連州城裏眾人皆知的事情了，他也就不藏著掖著了。

“原來您幾位都是從外地來的，那不知道就不奇怪了。”老板殷勤地給他們添了茶水，“那白家原是從京城搬回來的，說來也奇怪，他們家都是女人做主，做生意的是女人，管家的也是女人。先前白家老夫人和老太爺還在時，為著那位白夫人是招婿上門還是出嫁就爭論不休，最後還是白家老夫人做主，給白夫人招了個夫婿入贅。”

“只是白家夫人命苦，頭一個夫婿沒出三個月就暴病沒了。半年後又招了一個，這個家裏原先也是做生意的，只是家中子女多，他沒法子才入贅的。人人都曉得他是為了白家的家產，同白家夫人沒什麽感情，尤其有了白家少爺之後，兩人更是形同陌路了。”

“後來白老夫人過世，白家老太爺和姑爺為了誰當家爭得沒完沒了，都拿白家夫人是個擺設。可眾人都明白，白家的那些個香料方子都是白家夫人收著的，沒有她，這生意就做不下去。”

“爭了幾年，不知那姑爺是使了什麽手段，竟將方子都拿到了手。白家老太爺一氣之下也死了，姑爺便一手遮天，將白夫人母子關在了府裏，輕易不許出門。自己則支了鋪子裏的銀子，到處花天酒地。”

“漸漸那白家少爺也長大成。人了。或許是上了年紀，那位姑爺又時常回家了，見了自己的親兒子，也頻頻示好，帶著他出門，我們看著真真是一對好父子。結果有一天，他們去郊外狩獵，第二天傳回消息說，白家那位姑爺不慎墜馬，不治身亡。”

“我們就都感慨啊，說做人真是惡有惡報，善有善報，白家夫人算是出頭了。可等那位姑爺的喪事辦了，卻還是不見白家夫人出面。再後來一打聽，說是白家夫人自父母俱亡後，悲痛欲絕，人慢慢就糊塗了。我們就又說，善也不一定就有善報啊。”

“就這麽著，當時才十來歲的白家少爺開始出面料理鋪子的事務。大家見他年輕，偶有去挑事的，大家都會幫襯著。這孤兒寡母的，守著偌大的一個家業，可不容易啊。您說是不是？”

陳靈姿聽了半晌，見這掌櫃的突然開口問她，不得不附和地笑著點了點頭：“是啊，真不容易啊。”

出了糖水鋪子，陳妙儀感慨道：“不想這白家的女人竟是這般的不容易。”

陳靈姿總結了下：“都是因為沾了男人吧。”

周煉警覺：“可不是所有男人都這樣。總也有會疼愛女兒，呵護女兒的父親，有心疼妻子，愛護妻子的丈夫，也就會有尊敬母親，孝順母親的兒子。”

陳靈姿側臉看了他：“你是在誇你自己嗎？”

周煉小聲嘀咕：“我現在只有最後一條可誇的。”

陳妙儀在一旁取笑道：“真是笑死，你覺得你娘會這樣誇你嗎？”

“會，會吧。”周煉分明猶豫了。

“行了，知道你是個不省心的了。”陳靈姿揮揮手，“回客棧吧。”

“回客棧吧。”周煉跟在她身後，無聲學了她的話，做了個鬼臉。

這天夜裏睡到一半，陳靈姿突然就被外面的嘈雜聲給驚醒了。她聽見有人在喊“走水了”、“快救火啊”之類的話。

“梨月。”她喊了侍女的名字，“怎麽了，是這客棧著火了嗎？”

梨月和星霜也才驚醒，她們匆匆去外面看了眼，回來報道：“小姐請安心，著火的不是咱們這裏，離客棧還遠著呢。”

陳妙儀才被陳靈姿推了起來穿好了衣裳，聞言又躺回了床上：“不是就好。”她說著又抱了被子翻個身睡了，連外頭衣裳也沒脫。

陳靈姿卻是睡不著了，她走出房門，就看見西邊沖天的火光。

“那是哪裏？”她問。

梨月和星霜也不清楚。

“那是白家的香料鋪子。”周煉從樓下上來，替她們回答道。

“白家的香料鋪子？”陳靈姿疑惑，“好端端的，這鋪子怎麽會燒起來？”

周煉哪裏會知道，想來那些趕去救火的人也不知道，只等這火滅了，方能知個分曉。

陳靈姿見他也只披了一件外衣，頭發都睡毛了，不禁笑話他：“你就這樣出去問人了？”

周煉知道自己此刻形象不佳，他呵呵笑了笑，擡手理了理頭發，道：“這不一時著急了嗎？”

“行了，”陳靈姿道，“眼下也沒咱們什麽事，先回去睡吧。”

她說著才要轉身，就聽見遠處又是一陣敲鑼打鼓的聲音。她循聲望了過去，看了一會兒不禁皺起了眉：“是我眼花了嗎？怎麽那邊好像又有個地方著火了？”

“你沒看錯。”周煉沈聲道，“那是白家的園子。”

晨曦初起，陳靈姿已經梳洗完畢了。這後半夜她也沒怎麽睡，翻來覆去到最後，幹脆就起來了。

這一晚大半個連州城的人都沒睡，此刻他們依偎著坐在了路邊，前方不遠處就是白家的香料鋪子，再往前，是白家的園子。原本氣派的樓房，如今滿眼都是漆黑的焦炭，和臟兮兮的泥水。空氣裏除了焦味，還帶著一股子濃郁的香料味，經過高溫的炙烤，讓人難以呼吸。

“這都燒沒了。”周煉看著搖搖欲墜的香料鋪子，目瞪口呆。

“火燒起來之前就被人澆了火油了。”邊上一個被煙熏黑了臉的大漢道，“不然能燒這幹凈？”

“那白家的園子呢？”陳靈姿問。

那大漢打量她一眼，繼而搖頭：“也好不到哪裏去。”

“知道是什麽人放的火嗎？”陳靈姿又問。

那大漢還是搖頭：“這哪兒知道？大家都忙著救火，壓根沒人有空去抓縱火的人。”頓了頓他又補充道，“橫豎不過就是看不慣白家的人唄，或許是被人給盯上了，樹大招風嘛。”

“真的是樹大招風嗎？”陳靈姿盯著白家園子上空裊裊升起的黑煙，陷入了沈思。

白家出事，只周煉去探望了一次，回來告訴陳靈姿，說是白家夫人和白瑞豐都無事，只是這鋪子燒了，園子也少了大半，想要東山再起，怕是艱難了。

“他們家那些香料方子呢？”陳靈姿問。

周煉嘆了口氣：“幾乎都給燒沒了，剩下幾篇殘頁，再看看那些制香師能想起多少，怕也難。”

“都說白家夫人當年曾經過目不忘，若是她還好好的，恐怕也不至於到今天這個地步。”陳靈姿道。

周煉左右打量了一回，方向陳靈姿湊近道：“才我回來的時候，聽見他們傳說，白家的這兩場火恐怕不是外人放的。”

“不是外人？”陳靈姿挑眉，“難道，是白家夫人？”

“你怎麽知道？”周煉更為驚詫，“你也聽說了？”

“那倒沒有，”陳靈姿搖了搖頭，“我猜的。”

“猜也能猜到，厲害了。”周煉向她拱手致意。

陳靈姿手指輕敲了桌面：“我還猜，白家夫人在香料鋪子放了火之後，她在家中的同謀見眾人都趕去就火了，就不失時機地把家裏也燒了。”

“連同謀你也知道？”這下周煉算是對她佩服得五體投地了，“我都是聽他們說的，說火滅了之後，在白家園子的灰燼裏找出具被燒焦的屍體，人們憑著她頭上的玉簪子，認出那是在白家夫人身邊伺候的媽媽，也說就是她放了白家夫人出去的。白家夫人瘋瘋癲癲，且燒的是她自己的家業，也怪不到她頭上，至於那個被燒死了的婦人，就成了縱火犯人了，但也死了，死無對證。”

他這一席話說得陳靈姿陷入了深思。白家夫人是真的瘋了嗎？她在看見自己的時候，為何就提起了京城呢？且在這之後，就放火燒了白家產業。

或許，她是有片刻清醒的吧。還是，她一直都是清醒著的呢？

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